HANNAH HÖCH 1889 - 1978 Today Hannah Höch is best known for her socio-critical, often ironic photomontages and collages. In 1918, at nearly thirty, she discovered the then new technique of photomontage, together with her fellow Dadaist Raoul Hausmann. Even the aesthetic process itself, widely deemed “unartistic,” was provocative. It reinforces the antibourgeois political impact of the images, which meant to shock the viewer and confront the social and political shortcomings after the end of the First World War. Therefore Höch is closely linked to Dada Berlin, which was formed around 1918. Hausmann introduced her to the group led by Huelsenbeck, which included the architect Johannes Baader, the painters and drawers George Grosz and John Heartfield as well as the publisher and author Wieland Herzfelde, among others. The Dada group was, like many avant-gardes of the time, exclusively male. In 1920, Höch was admitted as the only woman participant in First International Dada Fair in Berlin. There the artist showed her unusually large photomontage Cut with the Kitchen Knife Dada Through the Last Weimar Beer-Belly Cultural Epoch in Germany. The position of woman in society was a central topic for Höch throughout her life. Accordingly, at the center of this collage, dotted with machine parts and contemporary persons of interest, there is the body of a dancer, the confident, “new woman” type of the 1920s. Above her the head of the socio-critical Berlin sculptor Käthe Kollwitz floats, who was the first woman to be accepted into the Academy of Arts Berlin in 1919. Photomontage and collage remain Hannah Höch’s strongest means of expression. She used many found images for her work, from her own extensive collection, private photos, all kinds of prints, image reproductions and lines of text from magazines and brochures among others. In 1924 she began her poignant series of photomontages “From an Ethnographic Museum.” In addition, the artist painted, drew, used etchings, wood- and linocut as means of artistic expression. Höch later transferred surreal composite pictures of assembled cut-outs into painting, for instance The Journalists (1925), painted with the smoothness of New Objectivity. The trained craftswoman and graphic artist also worked in these fields. Her famous Dada dolls from 1916/1918 were also exhibited at the Dada Fair 1920. Born 1889 in Gotha and raised in a middle class family, Höch came to Berlin to study in 1912. Until war broke out in 1914, she attended the school of arts and crafts in Charlottenburg, in 1915 she was accepted into the graphic class under Emil Orlik at the educational institute of the Museum of Decorative Arts. She met Raoul Hausmann there, who was three years her senior, and with whom she had a conflicted romantic relationship until 1922. As an employee of the handicraft department in the Ullstein publishing house, Höch designed patterns for embroidery, knitting, fabrics and wallpaper from 1915 to 1926. This contributed to the cost of living, but in addition it provided her with material for very distinct collages. Höch always vehemently argued for the equal value of fine and applied arts. In 1920 the artist joined the socialist November Group, with whom she showed work until 1931. After the dissolution of Dada Berlin around 1922, she found new friends and opportunities for artistic exchange. She remained close to the painter Arthur Segal, the “Merz” artist Schwitters, the Bauhaus teacher László Moholy Nagy and his wife, the photographer Lucia Moholy, as well as the French-German artist couple Hans (Jean) Arp and Sophie Taeuber for her whole life. In 1926 Höch moved to Den Haag to be with her new partner, the Dutch author Til Brugman. She reinforced her connections to the De Stijl group led by Nelly and Theo van Doesburg here, and presented her first solo show in 1928 at the De Bron gallery. Hannah Höch returned to Berlin with Til Brugmann in 1929, in 1935 the women separate. At this point Höch’s photomontages were being exhibited across Europe in solo and group exhibitions. However, like other politically critical artists, she is increasingly marginalized by the National Socialists. As of 1932, Höch was no longer able to exhibit her work publicly in Germany, she was defamed as a “cultural Bolshevist.” She earned money with book jackets, which she designed for the the magazine publishing house A.G. in Berlin until 1938. From 1938 to 1942 the artist was married to the much younger political economist and pianist Kurt Hein Matthies. She now lived in a small house by the Heiligensee lake in Berlin, which she was able to buy in 1939 and where she was to live until her death in 1978. Höch survived the war years in seclusion here, half-forgotten, surrounded by her beloved garden, she hid works of art and documents of her Dada friends here, thereby preserving them for posterity. After the end of the war in 1945, Höch returned as an active participant in the art scene of Berlin. She exhibited in Germany and abroad, often in the context of Dada. The Association of German Artists nominates her as a member in 1959. However, her work is only met with public interest and recognition from the 1960s on. In 1965 the Academy of Arts Berlin appoints her as a member, in 1968 the first monograph on the artist is published. In 1971 the Academy of Arts Berlin and Kunsthalle Duesseldorf exhibit an overview of Höch’s collages, in 1976 she is awarded with a honorary professorship by the city of Berlin. Since 1979, the Berlinische Galerie has managed and cared for the artist’s estate. The complex meaning and high artistic quality of Hannah Höch’s oeuvre are internationally recognized today. Since the ’80s, feminist currents in art historical research have made a significant contribution to this. Brigitte Reinhardt Quellen: http://www.berlinischegalerie.de/en/collection/fine-arts/highlights/hannah-hoech/ http://hum.uchicago.edu/classes/readcult/ Scroll down for German version |
HANNAH HÖCH 1889 - 1978
Hannah Höch ist heute vor allem durch ihre gesellschaftskritischen, oft ironischen Fotomontagen und Collagen bekannt. Die knapp Dreißigjährige entdeckte die damals neuartige Technik der Fotomontage 1918, zusammen mit dem Dada-Künstler Raoul Hausmann. Schon allein das weithin als „unkünstlerisch“ bewertete ästhetische Verfahren provozierte. Es verstärkt die antibürgerliche politische Aussage der Bilder, die den Betrachter schockieren und auf die sozialen und politischen Missstände nach Ende des Ersten Weltkriegs stoßen sollten. Höch ist damit Dada Berlin, das sich um 1918 formiert, eng verbunden. Hausmann führt sie in den Kreis um den Schriftsteller Richard Huelsenbeck ein, dem u.a. der Architekten Johannes Baader, die Maler und Zeichner George Grosz und John Heartfield sowie der Publizisten und Autor Wieland Herzfelde angehörten. Die Dada Gruppe war, wie viele Avantgarden der Zeit, ausschließlich männlich bestimmt. Höch wurde 1920 als einzige Frau zur Teilnahme an der Ersten Internationalen Dada Messe in Berlin zugelassen. Die Künstlerin zeigte dort ihre ungewöhnlich großformatige Collage Schnitt mit dem Küchenmesser durch die letzte Weimarer Bierbauchkulturepoche Deutschlands. Ein zentrales Thema war für Höch zeitlebens die Stellung der Frau in der Gesellschaft. So steht im Zentrum der von Maschinenteilen und zeitgeschichtlichen Personen durchzogenen Collage der Körper einer Tänzerin, Typ selbstbewusste Neue Frau der zwanziger Jahre. Darüber schwebt der Kopf der sozialkritischen Berliner Bildhauerin Käthe Kollwitz, die 1919 als erste Frau in die Akademie der Künste Berlin aufgenommen wurde. Fotomontage und Collage bleiben Hannah Höchs stärkste Ausdrucksmittel. Sie verwendet dazu vielerlei Fundstücke, u.a. aus ihrer umfangreichen eigenen Sammlung, Privatfotos, Drucksachen aller Art, Bildreproduktionen und Textzeilen aus Zeitschriften und Prospekten. Ab 1924 entsteht die eindringliche Folge von Fotomontagen Aus einem ethnographischen Museum. Die Künstlerin hat aber auch gemalt, gezeichnet, sich in Radierungen, Holz- und Linolschnitten ausgedrückt. Das surreale Bildgefüge aus montierten Ausschnitten überträgt Höch später in die Technik der Malerei, zum Beispiel bei den 1925 in neusachlicher Glätte gemalten Journalisten. Die ausgebildete Kunsthandwerkerin und Graphikerin arbeitete auch in diesen Genres. Ihre berühmten Dada-Puppen von 1916/ 1918 waren ebenfalls auf der Dada Messe 1920 ausgestellt. 1889 in Gotha geboren und in bürgerlichen Verhältnissen aufgewachsen, kam Höch 1912 zum Studium nach Berlin. Bis zum Kriegsausbruch 1914 besuchte sie die Kunstgewerbeschule Charlottenburg, 1915 wird sie in die Grafikklasse von Emil Orlik an der Unterrichtsanstalt des Kunstgewerbemuseum aufgenommen. Dort lernt sie den drei Jahre älteren Raoul Hausmann kennen, mit dem sie bis 1922 eine konfliktreiche Liebesbeziehung verbindet. Als Mitarbeiterin der Handarbeitsabteilung im Ullstein Verlag Berlin entwirft Höch 1915 bis 1926 Muster zum Sticken, Stricken, für Stoffe und Tapeten. Dies trägt finanziell zum Lebensunterhalt bei, bietet ihr aber auch das Material für sehr eigenständige Collagen. So propagierte Höch stets vehement, freie und angewandte Kunst in gleicher Weise zu bewerten. 1920 tritt die Künstlerin der sozialistischen Novembergruppe bei, mit der sie bis 1931 ausstellt. Nach Auflösung von Dada Berlin um 1922 gewinnt sie neue Freunde und künstlerischen Austausch. Dem Maler Arthur Segal, dem Merz-Künstler Kurt Schwitters, dem Bauhaus-Lehrer László Moholy-Nagy und dessen Frau, der Fotografin Lucia Moholy, sowie dem deutsch-französischen Künstlerpaar Hans (Jean) Arp und Sophie Taeuber bleibt sie lebenslang verbunden. 1926 zieht Höch zu ihrer neuen Lebensgefährtin, der niederländischen Schriftstellerin Til Brugman, nach Den Haag. Hier verstärkt sie ihre Kontakte zur De Stijl Gruppe um Nelly und Theo van Doesburg und kann 1928 ihre erste Einzelausstellung in der Galerie De Bron zeigen. Mit Til Brugmann kehrt Hannah Höch 1929 nach Berlin zurück, 1935 trennen sich die Frauen. Vor allem Höchs Fotomontagen sind nun europaweit in Einzel- und Gruppenausstellungen zu sehen. Wie andere politisch kritische Künstler/innen wird sie jedoch durch die Kulturpolitik der Nationalsozialisten zunehmend ausgegrenzt. Ab 1932 kann Höch in Deutschland nicht mehr öffentlich ausstellen, 1937 wird sie als „Kulturbolschewistin“ diffamiert. Einnahmen bringen ihr Schutzumschläge für Romane, die sie bis 1938 für den Zeitschriftenverlag A.G. in Berlin entwirft. 1938 bis 1942 ist die Künstlerin mit dem wesentlich jüngeren Volkswirtschaftler und Pianisten Kurt Hein Matthies verheiratet. Sie lebt nun in einem Häuschen am Heiligensee in Berlin, das sie 1939 kaufen konnte und wo sie bis zu ihrem Tod 1978 wohnen wird. Hier übersteht Höch, persönlich zurück gezogen und inzwischen halb vergessen, inmitten ihres liebevoll gepflegten Gartens die Kriegsjahre, hier hält sie Kunstwerke und Dokumente ihrer Dada-Freunde versteckt und rettet diese damit für die Nachwelt. Nach Kriegsende 1945 kehrt Höch aktiv in den Kunstbetrieb Berlins zurück. Sie stellt im In- und Ausland aus, oft in Zusammenhang mit Dada. Der Deutsche Künstlerbund ernennt sie 1959 zum Mitglied. Aber erst ab den 1960-er Jahren wachsen das öffentliche Interesse und die Anerkennung ihres Werkes. 1965 beruft die Akademie der Künste Berlin Höch zum Mitglied, 1968 erscheint die erste Monographie über die Künstlerin. 1971 zeigen die Akademie der Künste Berlin und die Kunsthalle Düsseldorf einen Überblick über Höchs Collagen, 1976 erhält sie die Ehrenprofessur der Stadt Berlin. Die Berlinische Galerie bewahrt und pflegt seit 1979 ihren künstlerischen Nachlass. Die vielschichtige Bedeutung und die künstlerische Qualität des Werkes von Hannah Höch ist heute international anerkannt. Dazu hat seit den 1980-er Jahren die feministisch orientierte kunstwissenschaftliche Forschung einen wesentlichen Beitrag geleistet. Brigitte Reinhardt Quellen: http://www.berlinischegalerie.de/en/collection/fine-arts/highlights/hannah-hoech/ http://hum.uchicago.edu/classes/readcult/ |