BERTHE MORISOT 1841 - 1896
During Berthe Morisot’s lifetime, she was renowned among the French impressionists, even if her painting style could only be called truly impressionist later on. Her early paintings are instead associated with a quite skilful vein of “salon painting.” Today you will search in vain for her name in the volumes of established art history. At least there is an art-house DVD featuring equally influential impressionists such as Mary Cassatt, Eva Gonzalès and Marie Bracquemond. Her German Wikipedia entry is nine pages long and describes her sociocultural background and path of life in detail, but gives much less attention to her considerable oeuvre of painting. At least Berthe Morisot is still obliquely very present in the important museums of the world. For several years she was Édouard Manet’s favorite model and thus features in some of his most significant paintings (i.e. Édouard Manet, The Balcony, 1888). Her role as a model was slightly unusual for the time, since models were generally not recruited from the higher circles of society. She had a deep friendship with Manet for years. Like him, Morisot came from an educated upper middle class family. Due to their background, neither of them ever had to worry about their material well-being during their lives. Even if women were denied entry to the official art academies at the end of the 19th century, a comprehensive artistic education was almost indispensable for the privileged daughters of this class of society. Morisot and her likewise highly talented sister were allowed by their parents to construct their own studio building on the family estate. If you take the features of exceptional painting to be a certain weightlessly shimmering light, and a loose, dabbed brushstroke that can conjure up the fresh spring complexion of a blushing cheek effortlessly, then there is no getting around Morisot’s artworks. With respect to the dominant logic of innovation it is of minor importance that Berthe Morisot was not a pioneer of impressionism, instead her unique qualities lay in a very savvy discernment of this stylistic period. Today the global auction market has also come to this conclusion. In the winter of 2013, a painting by Berthe Morisot was auctioned for almost seven million euros. And with that it was the most expensive painting by a female artist ever auctioned; at least it was for several months. With the sale of a painting by Georgia O´Keefe for approx. 40 million dollars at Sotheby’s in November 2014 as the current record, now at least one piece by a woman is among the one hundred most expensive works of art of the world. Until then, placement on this list was reserved exclusively for male artists. Gunter Reski Translated by Zoë Claire Miller Scroll down for German version |
BERTHE MORISOT 1841 - 1896
Zu Lebzeiten war Berthe Morisot eine bekannte Größe innerhalb der französischen Impressionistenszene, auch wenn sich ihre Malweise erst später als wirklich impressionistisch bezeichnen lässt. Zuvor sind ihre Bilder mehr einer durchaus gekonnten Salonmalerei zuzuordnen. In der gängigen Kunstgeschichtsschreibung sucht man heute ihren Namen eher vergeblich. Immerhin gibt es eine Arthaus-DVD mit ebenso einflußreichen Impressionistinnen wie Mary Cassatt, Eva Gonzalès und Marie Bracquemond. Ihr deutscher Wikipediaeintrag ist neun Seiten lang und beschreibt detailliert ihren soziokulturellen Hintergrund und Lebensweg, aber weniger ihr beachtliches malerisches Werk. Berthe Morisot ist zumindest indirekt nach wie vor sehr präsent in wichtigen Museen der Welt. Sie war einige Jahre das bevorzugte Modell von Édouard Manet und ist so auf einigen seiner maßgeblichen Bilder präsent (z. B. Édouard Manet, Der Balkon, 1888). Ihre Rolle hier als Modell ist für damalige Zeiten eher unüblich, da Modelle sonst nicht aus höheren Kreisen rekrutiert wurden. Mit Manet verband sie eine enge künstlerische Freundschaft über Jahre. Wie er stammte Morisot aus dem höherem französischen Bildungsbürgertum. Beide mussten sich zeitlebens herkunftsbedingt nie Gedanken um ihr Auskommen machen. Auch wenn Frauen Ende des 19. Jahrhunderts der Zugang zu den offizellen Kunstakademien noch verwehrt blieb, war für höhere Töchter dieser gesellschaftlichen Schicht eine umfangreiche musische Ausbildung fast unabdingbar. Ihre Eltern ließen Morisot und ihrer ebenfalls sehr begabten Schwester ein eigenes Atelierhaus auf dem Familiengrundstück errichten. Wenn eine bestimmte Leichtigkeit des flirrendes Lichts und ein schwebend getupfter Pinselstrich, der wunderbar behend den frischen Frühlingsteint einer Wangenröte hervorzaubern kann, das Merkmal einer begnadeten Malerei sind, kommt man an Morisots Bilder auch heute kaum vorbei. Da ist es im Sinne einer Innovationslogik auch wieder sekundär, dass Berthe Morisot sicher keine Pionierin des Impressionsimus war, sondern ihre Qualitäten mehr in einer sehr versierten Ausdifferenzierung dieser Stilepoche liegen. Das hat inzwischen auch der globale Auktionsmarkt entdeckt. Winter 2013 wurde ein Bild von Berthe Morisot bei Christie´s für knapp 7 Mill. Euro versteigert. Und war damit zumindest einige Monate das teuerste versteigerte Kunstwerk einer Malerin. Mit der Versteigerung eines Bildes von Georgia O´Keefe für gut 40 Millionen Dollar bei Sotheby im November 2014 als neuer aktueller Spitzenwert, ist nun auch zumindest eine Frau unter den hundert teuersten Kunstwerken der Welt vertreten. Diese Domäne war bisher ausschließlich männlichen Künstlern vorbehalten. Gunter Reski |